甜甜的苦-第4部分
《甜甜的苦》作者：神一样的小坤哥 2019-07-12 02:15
佣人房相对。爱莎一拉开门，一只花栗鼠一溜烟钻进几堆潮湿的旧报纸之间。
“这里需要稍微整修一下。”爱莎赧然说道，带头走进厨房。
厨房的景象不忍卒睹，墙壁一角的绿色油漆斑驳，显示水管滴漏的问题。水槽锈痕斑斑，窄窗的蕾丝窗帘变色发黄，一道无窗的破门通往屋后朽坏的阳台。
这番景象唤醒梅琪的理智。
“缪小姐，我们恐怕浪费了你宝贵的时间，这里实在不符我的想象。”
爱莎毫不气馁。“你要看它的未来而不是现在；既然来了，何不上楼看看。”
“我想不必了。”
“好嘛！”露露拉住梅琪的手臂，强迫她上楼。
梅琪掐露露一下，咬牙低语道：“这里像废墟一样，而且气味臭得像蝙蝠屎。”
“它的气味像我婶婶家的阁楼。”
“二楼有五间房。”缪小姐说道。“哈先生住一间，其他都关闭。”
那一间正是连接露台的主卧房。梅琪才踏进去，心中顿生一股迷失感。遭水渍的壁纸、发霉的地毯、历经老鼠啃啮的旧家具都掩不住房间本身的优点，窗外的湖光山色、秀丽的支柱露台。它们宛如魔咒一样，吸引梅琪开门步上露台，西望是碧波万顷，湖光潋滟的绿湾；俯视则为草坪和腐朽、半浮半沉的码头，周遭全是茂密古老的枫树。但是露台本身坚固而雅致、宛如妇女望夫乘船归来的望夫台。
梅琪忍不住一股失落感，只可惜菲力无福与她同享此情此景，或是携手走下大厅那华丽的阶梯。
明知日后将后悔自己竟然被露露说动做这疯狂的傻事，此刻她依然决定要住进哈町老宅。
“带我看看其他的房间。”她返身说道。
其余的四房各有其特色和迷人的地方，但比主卧室逊色许多。参观阁楼之后，梅琪再次踏进她最喜欢的房间。
我回家了，她无来由地想道，身体微微颤抖。
她随着爱莎回到楼下。“我要把它改装成家庭式旅馆，有没有都市计划的问题？”
露露抓住她的手臂晃了晃，目瞪口呆，一副大吃一惊的模样。
“你说真的吗？”她低语道。
梅琪一手按住胃部，低声耳语：“我体内直抖个不停。”
“家庭旅馆，嗯……”爱莎沉思着。“我得查看看才能肯定。”
“我希望找个土木工程师来检查房子的结构。这里有地下室吗？”
“形式而已。这里是岩床地形，地下室实际上是个小地窖。”
黑暗阴湿的地下室简直可以用来拷审犯人，但是爱莎声称火炉还能用。她们再次检查所有的房间，厨房和佣人房的水管都有漏水的问题，浴室天花板摇摇欲坠。正当梅琪心里七上八下的时候，前庭传来露露的呼声。“梅琪，快！你一定要来看！”
露露跪在地上卷开虫蛀的地毯用沾湿的面纸在地上擦了又擦。“你看！真的是镶花木板！”
梅琪的情绪气压计再次飞向高点。
她们两个俯身趴在地板上，发现爱莎所不知道的新大陆：地板以一英寸宽的枫木条板拼成鸟巢图案，由室内一角向外呈放射状。
“老天爷，你能想象磨亮以后的景象吗？”露露说道。“一定像崭新的小提琴一样闪闪发光。”
梅琪已不需额外的说服。一小时之后，她和露露双双坐进租来的本田车里，两人面面相觑，忍不住兴奋之情。
“我究竟做了什么呀？”
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“治疗你的沮丧罢了。”
“天哪，露露，这真是太疯狂了。”
“我知道！可是我兴奋得几乎小便失禁！”
她们哈哈大笑，欢呼雀跃。“今天星期几？”梅琪已经昏了头。
“星期四。”
“那我还有两天可以四处打听，如果扣掉参加婚礼的时间，只剩一天半。天哪，我真希望没事先答应丽莎，你知道经营家庭旅馆可能会涉及那些区域划分的问题吗？”
“我们可以先到镇办公室探听看看。”
“镇上有任何建筑师或工程师吗？”
“姐妹潭附近有位建筑师。”
“律师呢？”
“还是以前那家卡森律师事务所。天哪，梅棋，你是认真的！”
梅琪一手捂住怦怦跳的胸口。“你知道我有多久没有这种感觉了吗？我快喘不过气来了！”梅琪抓紧方向盘，头向后仰。
“噢，露露，这种感觉好极了。”
露露为时已晚地警告道：“那幢房子的整修费用不是小数目。”
“我是百万富婆，没问题。”
“你还可能遭遇区域划分的问题。”
“试试又何妨！住宅区也有人经营家庭旅馆。”
“别忘了你娘家就在附近。”
“噢，”梅琪不禁呻吟。“别提醒我这一点。”
“我们首先该怎么做？”
梅琪微笑地发动引擎，突然觉得生命又充满热诚。
“通知我父亲。”
罗伊笑开了脸。“我会尽全力帮助你。”
菲娜蹙眉以对。“你疯了，女儿。”
梅琪选择接受父亲的意见。
那天下午梅琪跑了一趟镇办公室。果不其然，哈町老宅位于住宅区，必须向郡政府申请才能更改都市计划。接着梅琪联络柏卡森律师草拟一份契约书。同时透过关系找到乔汤姆检查房屋的结构，最后她又打电话找爱莎。“明天下午五点我会派人送一份附条件的契约书过去。”
晚餐时分，梅琪和罗伊埋首研究一张清单列出火炉、水管、电线和白蚁等问题，并注明可以提供协助的人。
至于菲娜则一味唠唠叨叨，斥责梅琪干么不买新房子，却看上那幢昂贵又不起眼的老宅；何况一个妇道人家怎能经营旅馆，谁知道上门的客人有没有问题？
罗伊的反应今梅琪大吃一惊。“你何不找些家事来做，菲娜？”
菲娜开口想反驳，随即又闭上嘴巴气冲冲地离开房间。
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之后一天半的时间里，充满一连串的电话沟通、口头保证和商业约会，比较地形、律师咨询、拜访商业司、郡政府……镇办公室……和州政府，一切只为取得威斯康辛州经营家庭旅馆的法规内容。
她找到主管机关，经办人员保证将法规手册以限时信寄到她西雅图的地址，她便匆匆到爱莎的办公室签约付款，即使她仍未取得经营核准。匆匆签完约，她一瞥手表差点尖叫起来。她只剩50分钟赶回家冲澡更衣，再到教堂参加葛利的婚礼。
第五章
天气风和日丽，正是行婚礼的好日子，出席的宾客都是瑞克的旧识。前面是他母亲和南茜，后面是麦克和贝拉，其他则都是认识多年的商人、邻居和朋友。他倾身和新郎的父母握手，一面介绍他们认识南茜。看见他们赞赏的目光在妻子身上流连，他忍不住有股骄傲感。无论他和南茜置身何处，向来都是众人目光的焦点，即使新娘本身都比不上。
瑞克上前和新郎握手。“恭喜你，葛利，总算苦尽甘来。”
本镇居民都知道葛利的第一任太太抛下他和两个孩子与人私奔，而今孩子分别已11和13岁了。
瑞克和新娘新郎打完招呼后，突然看见一张多年不见的熟面孔。他忍不住开心地笑起来。“好久不见。丽莎！”
“瑞克！”
他拥抱黑发美女，然后退后作介绍：“南茜，这是葛利的妹妹丽莎，1965年班的班花，我们是好朋友。丽莎，这位是我太太南茜。”
两个女人彼此寒暄，瑞克身后的队伍向前移动，他只得匆匆补充一句：“我们稍后再聊，好吗？”
“好。噢，瑞克……”丽莎拉住他的手。“你见过梅琪了吗？”
“梅琪？”他猛地一震。
“她也来参加婚礼了。”
瑞克扫视周遭的宾客。
“在那里……”丽莎伸手一指。“和露露、奎恩，还有我丈夫莱尔在一起。”
“谢谢你，丽莎，我会过去打个招呼。”他转头问南茜：“你不介意吧，亲爱的？”
她当然介意，但是没有说出口。他拍拍她的肩，留她和母亲在一起。“失陪一下，甜心，我马上回来。”
南茜有些惊惶地目送他的背影，明白他是去找高中的旧情人。那女人富裕而且新寡，不久前才在深夜打电话找他。而身着灰色西装的瑞克英俊康洒，身强体健，当他穿过人群时，两个少女和一位70岁的老妇人眼睛都离不开他。如果连她们都深受吸引，那他的旧情人呢？
瑞克第一次看见她的背影，一袭水红色洋装，秀发依然光泽动人，身材清瘦如昔。
他满怀紧张、期待和好奇地走过去。她拍拍露露的肩膀，谈笑风生，当他接近时，她正在说：“……经办单位竟然是威斯康辛州的鲜奶稽查！”
他轻触她的肩。“梅琪？”
她应声回头，浑身一僵，两人面面相觑。岁月匆匆，但是昔日的亲密回忆顷刻间环绕着他们俩。刹那间两个人都手足无措，说不出话来。
“瑞克……”她首先恢复过来，面露微笑。
“我就知道是你。”
“啊，席瑞克，真高兴见到你。”如果是别人，她会上前拥抱一番，但对瑞克她只是伸出右手。
他握住她的手紧紧捏住。“你好吗？”
“好，”她耸肩一笑。“比以前好多了。”
“我听了安心多了，你看起来很不错。”
“你也是。”她回答。
他的眼睛依然湛蓝如密西根湖水，皮肤光滑黝黑，年轻时金色的头发而今变成苹果汁般的色泽，剪得又短又齐，19岁稚气的面孔已变成英俊成熟的男人。他的身躯更粗壮，脸圆了些，双手又宽又粗。
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她谨慎地放开它们。
“我不知道你会来。”瑞克说道。
“我也没想到要来，是露露说服我回家，丽莎坚持我参加婚礼。但是你……”她微笑。“见到你我也很意外。”
“葛利和我是溪鱼市民协会的成员，一起努力挽救旧市政厅免于拆除的命运，后来成了好朋友。”
那一刻露露上前打断他们的交谈。“我们呢，席瑞克，难道连『嗨』都不说一声吗？”
瑞克慢吞吞地转过身去。“嗨，露露，奎恩。”
“这位是丽莎的丈夫莱尔。”
两人握手言欢，露露又得意洋洋地插嘴：“梅琪，把消息告诉他。”
梅琪仰头对他微笑。“我要买下哈町老宅。”
“你在开玩笑！”
“不，我今天去签约，如果一切顺利，它将成为溪鱼镇第一家家庭式旅馆。”
“你动作真快。”
“露露强拉我去看房子。”她仿佛头晕似的摸摸额头。“我自己都不信……”
“那里看起来似乎快塌了。”
“也许就被你说中了。我请建筑师下周去检查，如果结构不佳，交易就取消。但是目前我非常兴奋。”
“呃，我不怪你，你回来多久了？”
“四天，明天就回去了。”
“来去匆匆。”
“但却是决定性的。”
“是的。”他们发现彼此目光再次胶着，两个老朋友之间总会多那么一点点情愫。
“听着，”他唐突地说。“和我母亲打个招呼，我知道她一定乐于见到你。”
“她在这里？”梅琪热切地问道。
瑞克微微一笑。“她是好好打扮一番才来的。”
他们笑着走向几英尺外交谈的人群。她一眼看见灰发的席安娜，此外还有瑞克的哥哥麦克和妻子贝拉，另一位美丽的女人应该就是瑞克的妻子了。
“妈，看看这是谁。”
安娜半转身，惊喜地张开双臂。“哇，稀客，毕梅琪，让我好好瞧瞧你！”
安娜紧紧拥抱她一下，然后将她微微推开。“你和以前没有两样，还是瘦巴巴的。”
“当然老了些。”
“是吗？谁不老呢？每年冬天我都喊退休，但是看惯观光客来来去去，一时歇手还不知做什么好，现在由他们兄弟各自负责一艘船，你还记得麦克和贝拉吧？”
“是的，哈罗。”
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“还有这一位，”瑞克插嘴道，一手占有地搭在梅琪今生仅见最美的女人肩上。“我太太南茜。”她的五官是天生丽质，化妆品更增添她的美艳，身材修长，衣着昂贵有品味。
“南茜……”梅琪和她握握手，双眸直视她的眼睛。“很多人都说你风华绝代，果然名不虚传。”
“谢谢你。”
“请原谅上次我半夜吵醒你，我应该先看时间再打电话。”
南茜扯扯唇角，但是笑意未进眼睛。她没有任何寒暄的意思，使得交谈戛然而止。
“梅琪有个大消息。”瑞克自动填补空档。“她买下哈町老宅要改成家庭旅馆。麦克，你认为那幢老房子值得投资吗？”
安娜抢先回答。“当然！屋主费尽心思盖那幢房子，单单地板就可比照同重量的黄金。”安娜停口瞥梅琪一眼。“你要经营旅馆？”
“如果政府许可。目前我还不知道要到哪里申请区域计划许可证。”
“简单，”瑞克插口。“杜尔郡的都市计划委员会经管这项业务。他们每月固定开会一次，以前我参加过。”
梅琪一听立刻急切地追问：“我该怎么申请？会不会很麻烦？”
“呃……”瑞克搔搔头发。“申请附条件使用许可证并不难，至于麻烦……不是没有。”
“噢，不。”梅琪不禁气馁。“但是杜尔郡向来倚重观光业，不是吗？家庭旅馆不正是吸引力之一？”
“没错，不幸的是我已经不再担任委员……”
此时露露打断他们的话。“宴会快开始了，梅琪，你要不要一起来？”
梅琪匆匆结束她和瑞克的谈话。“我先走，我们稍后再谈。”
湖滨的帆船俱乐部向来是梅琪喜爱之地，而今旧地重游，仍然有一股熟悉感。
室内铺着绒毛地毯，空气中充满美食的香味，蓝色的焰火在银盘下摇曳，一排白帽白制服的厨师背手而立，向来宾点头致意。
婚礼的宾客鱼贯而入，其中有好些熟面孔——虽然老了些。梅琪站着和熟人寒暄，并由眼角瞥见瑞克一行人由大厅另一端进来。
由于南茜早先的冷漠，即使梅琪急于重拾刚才的话题，依然制止自己走过去。她挑了个和瑞克遥遥相对的位子坐下来进餐。
餐后舞会开始。梅琪独自伫立在大窗前，远望夕阳西下，湖上出现两艘帆船，雪白轻快仿佛海鸥飞翔。眼前的景象令她回想起上一次参加的婚礼。当时菲力还在人间，他们和朋友一起谈天说笑，婆娑起舞。他死后六个月间，她拒绝所有婚礼的邀约，不愿独自面对。而今她打破成规，好好享受这场宴会。或许正如课堂上所说的，是她自己抛弃她的朋友，而不是他们抛弃她。
置身在熟悉的环境和面孔之中，兴奋地期待生命中即将来临的改变，她终于承认一件事实。
如果我及早伸出双手，就不会那般寂寞和悲伤了。
西下的夕阳像金币般挂在水面上方，近处泊着一艘船，水面平静丝滑无痕，只有一对夜泳的水鸭偶尔激起丝丝涟漪。
“风景真美，不是吗？”瑞克站在梅琪身后静静地说道。
她不敢冲动地转过头去，心中暗忖他太太或许在某处监视着他们的一举一动。“美丽而且熟悉。”
“你的确需要回家来走一走。”
“回来后我才知道自己有多想家。现在我终于明白，过去一年是我推开众人而不是他们抛弃我。你知道吗？这是菲力死后，我第一次参加宴会。”
“而且很享受它？”
“噢，是的。如果不是丽莎再三游说，或许我会拒绝。但是置身此地，我突然不再自怨自艾。你知道我还有什么发现吗？”
“什么？”
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她转身发现他站得很近，手中端着酒杯，双眸直视着她。“我不再觉得身边少个男人，自己就像第五个车轮一样的格格不入而且多余。”
“有进步。”他简洁地说。
“是的，好大的进步。”
沉默降临，他们四目交接，他摇动杯中的酒，浅啜一口。
“你看起来很好，梅琪。”他静静地吐出这一句，仿佛忍了好久才说出来。
“彼此彼此。”
他静静地衡量彼此的变化，突然庆幸岁月并未苛待他们，眼中掠过最好掩藏起来的回忆。
他首先挣脱沉
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“这里需要稍微整修一下。”爱莎赧然说道，带头走进厨房。
厨房的景象不忍卒睹，墙壁一角的绿色油漆斑驳，显示水管滴漏的问题。水槽锈痕斑斑，窄窗的蕾丝窗帘变色发黄，一道无窗的破门通往屋后朽坏的阳台。
这番景象唤醒梅琪的理智。
“缪小姐，我们恐怕浪费了你宝贵的时间，这里实在不符我的想象。”
爱莎毫不气馁。“你要看它的未来而不是现在；既然来了，何不上楼看看。”
“我想不必了。”
“好嘛！”露露拉住梅琪的手臂，强迫她上楼。
梅琪掐露露一下，咬牙低语道：“这里像废墟一样，而且气味臭得像蝙蝠屎。”
“它的气味像我婶婶家的阁楼。”
“二楼有五间房。”缪小姐说道。“哈先生住一间，其他都关闭。”
那一间正是连接露台的主卧房。梅琪才踏进去，心中顿生一股迷失感。遭水渍的壁纸、发霉的地毯、历经老鼠啃啮的旧家具都掩不住房间本身的优点，窗外的湖光山色、秀丽的支柱露台。它们宛如魔咒一样，吸引梅琪开门步上露台，西望是碧波万顷，湖光潋滟的绿湾；俯视则为草坪和腐朽、半浮半沉的码头，周遭全是茂密古老的枫树。但是露台本身坚固而雅致、宛如妇女望夫乘船归来的望夫台。
梅琪忍不住一股失落感，只可惜菲力无福与她同享此情此景，或是携手走下大厅那华丽的阶梯。
明知日后将后悔自己竟然被露露说动做这疯狂的傻事，此刻她依然决定要住进哈町老宅。
“带我看看其他的房间。”她返身说道。
其余的四房各有其特色和迷人的地方，但比主卧室逊色许多。参观阁楼之后，梅琪再次踏进她最喜欢的房间。
我回家了，她无来由地想道，身体微微颤抖。
她随着爱莎回到楼下。“我要把它改装成家庭式旅馆，有没有都市计划的问题？”
露露抓住她的手臂晃了晃，目瞪口呆，一副大吃一惊的模样。
“你说真的吗？”她低语道。
梅琪一手按住胃部，低声耳语：“我体内直抖个不停。”
“家庭旅馆，嗯……”爱莎沉思着。“我得查看看才能肯定。”
“我希望找个土木工程师来检查房子的结构。这里有地下室吗？”
“形式而已。这里是岩床地形，地下室实际上是个小地窖。”
黑暗阴湿的地下室简直可以用来拷审犯人，但是爱莎声称火炉还能用。她们再次检查所有的房间，厨房和佣人房的水管都有漏水的问题，浴室天花板摇摇欲坠。正当梅琪心里七上八下的时候，前庭传来露露的呼声。“梅琪，快！你一定要来看！”
露露跪在地上卷开虫蛀的地毯用沾湿的面纸在地上擦了又擦。“你看！真的是镶花木板！”
梅琪的情绪气压计再次飞向高点。
她们两个俯身趴在地板上，发现爱莎所不知道的新大陆：地板以一英寸宽的枫木条板拼成鸟巢图案，由室内一角向外呈放射状。
“老天爷，你能想象磨亮以后的景象吗？”露露说道。“一定像崭新的小提琴一样闪闪发光。”
梅琪已不需额外的说服。一小时之后，她和露露双双坐进租来的本田车里，两人面面相觑，忍不住兴奋之情。
“我究竟做了什么呀？”
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“天哪，露露，这真是太疯狂了。”
“我知道！可是我兴奋得几乎小便失禁！”
她们哈哈大笑，欢呼雀跃。“今天星期几？”梅琪已经昏了头。
“星期四。”
“那我还有两天可以四处打听，如果扣掉参加婚礼的时间，只剩一天半。天哪，我真希望没事先答应丽莎，你知道经营家庭旅馆可能会涉及那些区域划分的问题吗？”
“我们可以先到镇办公室探听看看。”
“镇上有任何建筑师或工程师吗？”
“姐妹潭附近有位建筑师。”
“律师呢？”
“还是以前那家卡森律师事务所。天哪，梅棋，你是认真的！”
梅琪一手捂住怦怦跳的胸口。“你知道我有多久没有这种感觉了吗？我快喘不过气来了！”梅琪抓紧方向盘，头向后仰。
“噢，露露，这种感觉好极了。”
露露为时已晚地警告道：“那幢房子的整修费用不是小数目。”
“我是百万富婆，没问题。”
“你还可能遭遇区域划分的问题。”
“试试又何妨！住宅区也有人经营家庭旅馆。”
“别忘了你娘家就在附近。”
“噢，”梅琪不禁呻吟。“别提醒我这一点。”
“我们首先该怎么做？”
梅琪微笑地发动引擎，突然觉得生命又充满热诚。
“通知我父亲。”
罗伊笑开了脸。“我会尽全力帮助你。”
菲娜蹙眉以对。“你疯了，女儿。”
梅琪选择接受父亲的意见。
那天下午梅琪跑了一趟镇办公室。果不其然，哈町老宅位于住宅区，必须向郡政府申请才能更改都市计划。接着梅琪联络柏卡森律师草拟一份契约书。同时透过关系找到乔汤姆检查房屋的结构，最后她又打电话找爱莎。“明天下午五点我会派人送一份附条件的契约书过去。”
晚餐时分，梅琪和罗伊埋首研究一张清单列出火炉、水管、电线和白蚁等问题，并注明可以提供协助的人。
至于菲娜则一味唠唠叨叨，斥责梅琪干么不买新房子，却看上那幢昂贵又不起眼的老宅；何况一个妇道人家怎能经营旅馆，谁知道上门的客人有没有问题？
罗伊的反应今梅琪大吃一惊。“你何不找些家事来做，菲娜？”
菲娜开口想反驳，随即又闭上嘴巴气冲冲地离开房间。
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她找到主管机关，经办人员保证将法规手册以限时信寄到她西雅图的地址，她便匆匆到爱莎的办公室签约付款，即使她仍未取得经营核准。匆匆签完约，她一瞥手表差点尖叫起来。她只剩50分钟赶回家冲澡更衣，再到教堂参加葛利的婚礼。
第五章
天气风和日丽，正是行婚礼的好日子，出席的宾客都是瑞克的旧识。前面是他母亲和南茜，后面是麦克和贝拉，其他则都是认识多年的商人、邻居和朋友。他倾身和新郎的父母握手，一面介绍他们认识南茜。看见他们赞赏的目光在妻子身上流连，他忍不住有股骄傲感。无论他和南茜置身何处，向来都是众人目光的焦点，即使新娘本身都比不上。
瑞克上前和新郎握手。“恭喜你，葛利，总算苦尽甘来。”
本镇居民都知道葛利的第一任太太抛下他和两个孩子与人私奔，而今孩子分别已11和13岁了。
瑞克和新娘新郎打完招呼后，突然看见一张多年不见的熟面孔。他忍不住开心地笑起来。“好久不见。丽莎！”
“瑞克！”
他拥抱黑发美女，然后退后作介绍：“南茜，这是葛利的妹妹丽莎，1965年班的班花，我们是好朋友。丽莎，这位是我太太南茜。”
两个女人彼此寒暄，瑞克身后的队伍向前移动，他只得匆匆补充一句：“我们稍后再聊，好吗？”
“好。噢，瑞克……”丽莎拉住他的手。“你见过梅琪了吗？”
“梅琪？”他猛地一震。
“她也来参加婚礼了。”
瑞克扫视周遭的宾客。
“在那里……”丽莎伸手一指。“和露露、奎恩，还有我丈夫莱尔在一起。”
“谢谢你，丽莎，我会过去打个招呼。”他转头问南茜：“你不介意吧，亲爱的？”
她当然介意，但是没有说出口。他拍拍她的肩，留她和母亲在一起。“失陪一下，甜心，我马上回来。”
南茜有些惊惶地目送他的背影，明白他是去找高中的旧情人。那女人富裕而且新寡，不久前才在深夜打电话找他。而身着灰色西装的瑞克英俊康洒，身强体健，当他穿过人群时，两个少女和一位70岁的老妇人眼睛都离不开他。如果连她们都深受吸引，那他的旧情人呢？
瑞克第一次看见她的背影，一袭水红色洋装，秀发依然光泽动人，身材清瘦如昔。
他满怀紧张、期待和好奇地走过去。她拍拍露露的肩膀，谈笑风生，当他接近时，她正在说：“……经办单位竟然是威斯康辛州的鲜奶稽查！”
他轻触她的肩。“梅琪？”
她应声回头，浑身一僵，两人面面相觑。岁月匆匆，但是昔日的亲密回忆顷刻间环绕着他们俩。刹那间两个人都手足无措，说不出话来。
“瑞克……”她首先恢复过来，面露微笑。
“我就知道是你。”
“啊，席瑞克，真高兴见到你。”如果是别人，她会上前拥抱一番，但对瑞克她只是伸出右手。
他握住她的手紧紧捏住。“你好吗？”
“好，”她耸肩一笑。“比以前好多了。”
“我听了安心多了，你看起来很不错。”
“你也是。”她回答。
他的眼睛依然湛蓝如密西根湖水，皮肤光滑黝黑，年轻时金色的头发而今变成苹果汁般的色泽，剪得又短又齐，19岁稚气的面孔已变成英俊成熟的男人。他的身躯更粗壮，脸圆了些，双手又宽又粗。
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她谨慎地放开它们。
“我不知道你会来。”瑞克说道。
“我也没想到要来，是露露说服我回家，丽莎坚持我参加婚礼。但是你……”她微笑。“见到你我也很意外。”
“葛利和我是溪鱼市民协会的成员，一起努力挽救旧市政厅免于拆除的命运，后来成了好朋友。”
那一刻露露上前打断他们的交谈。“我们呢，席瑞克，难道连『嗨』都不说一声吗？”
瑞克慢吞吞地转过身去。“嗨，露露，奎恩。”
“这位是丽莎的丈夫莱尔。”
两人握手言欢，露露又得意洋洋地插嘴：“梅琪，把消息告诉他。”
梅琪仰头对他微笑。“我要买下哈町老宅。”
“你在开玩笑！”
“不，我今天去签约，如果一切顺利，它将成为溪鱼镇第一家家庭式旅馆。”
“你动作真快。”
“露露强拉我去看房子。”她仿佛头晕似的摸摸额头。“我自己都不信……”
“那里看起来似乎快塌了。”
“也许就被你说中了。我请建筑师下周去检查，如果结构不佳，交易就取消。但是目前我非常兴奋。”
“呃，我不怪你，你回来多久了？”
“四天，明天就回去了。”
“来去匆匆。”
“但却是决定性的。”
“是的。”他们发现彼此目光再次胶着，两个老朋友之间总会多那么一点点情愫。
“听着，”他唐突地说。“和我母亲打个招呼，我知道她一定乐于见到你。”
“她在这里？”梅琪热切地问道。
瑞克微微一笑。“她是好好打扮一番才来的。”
他们笑着走向几英尺外交谈的人群。她一眼看见灰发的席安娜，此外还有瑞克的哥哥麦克和妻子贝拉，另一位美丽的女人应该就是瑞克的妻子了。
“妈，看看这是谁。”
安娜半转身，惊喜地张开双臂。“哇，稀客，毕梅琪，让我好好瞧瞧你！”
安娜紧紧拥抱她一下，然后将她微微推开。“你和以前没有两样，还是瘦巴巴的。”
“当然老了些。”
“是吗？谁不老呢？每年冬天我都喊退休，但是看惯观光客来来去去，一时歇手还不知做什么好，现在由他们兄弟各自负责一艘船，你还记得麦克和贝拉吧？”
“是的，哈罗。”
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“南茜……”梅琪和她握握手，双眸直视她的眼睛。“很多人都说你风华绝代，果然名不虚传。”
“谢谢你。”
“请原谅上次我半夜吵醒你，我应该先看时间再打电话。”
南茜扯扯唇角，但是笑意未进眼睛。她没有任何寒暄的意思，使得交谈戛然而止。
“梅琪有个大消息。”瑞克自动填补空档。“她买下哈町老宅要改成家庭旅馆。麦克，你认为那幢老房子值得投资吗？”
安娜抢先回答。“当然！屋主费尽心思盖那幢房子，单单地板就可比照同重量的黄金。”安娜停口瞥梅琪一眼。“你要经营旅馆？”
“如果政府许可。目前我还不知道要到哪里申请区域计划许可证。”
“简单，”瑞克插口。“杜尔郡的都市计划委员会经管这项业务。他们每月固定开会一次，以前我参加过。”
梅琪一听立刻急切地追问：“我该怎么申请？会不会很麻烦？”
“呃……”瑞克搔搔头发。“申请附条件使用许可证并不难，至于麻烦……不是没有。”
“噢，不。”梅琪不禁气馁。“但是杜尔郡向来倚重观光业，不是吗？家庭旅馆不正是吸引力之一？”
“没错，不幸的是我已经不再担任委员……”
此时露露打断他们的话。“宴会快开始了，梅琪，你要不要一起来？”
梅琪匆匆结束她和瑞克的谈话。“我先走，我们稍后再谈。”
湖滨的帆船俱乐部向来是梅琪喜爱之地，而今旧地重游，仍然有一股熟悉感。
室内铺着绒毛地毯，空气中充满美食的香味，蓝色的焰火在银盘下摇曳，一排白帽白制服的厨师背手而立，向来宾点头致意。
婚礼的宾客鱼贯而入，其中有好些熟面孔——虽然老了些。梅琪站着和熟人寒暄，并由眼角瞥见瑞克一行人由大厅另一端进来。
由于南茜早先的冷漠，即使梅琪急于重拾刚才的话题，依然制止自己走过去。她挑了个和瑞克遥遥相对的位子坐下来进餐。
餐后舞会开始。梅琪独自伫立在大窗前，远望夕阳西下，湖上出现两艘帆船，雪白轻快仿佛海鸥飞翔。眼前的景象令她回想起上一次参加的婚礼。当时菲力还在人间，他们和朋友一起谈天说笑，婆娑起舞。他死后六个月间，她拒绝所有婚礼的邀约，不愿独自面对。而今她打破成规，好好享受这场宴会。或许正如课堂上所说的，是她自己抛弃她的朋友，而不是他们抛弃她。
置身在熟悉的环境和面孔之中，兴奋地期待生命中即将来临的改变，她终于承认一件事实。
如果我及早伸出双手，就不会那般寂寞和悲伤了。
西下的夕阳像金币般挂在水面上方，近处泊着一艘船，水面平静丝滑无痕，只有一对夜泳的水鸭偶尔激起丝丝涟漪。
“风景真美，不是吗？”瑞克站在梅琪身后静静地说道。
她不敢冲动地转过头去，心中暗忖他太太或许在某处监视着他们的一举一动。“美丽而且熟悉。”
“你的确需要回家来走一走。”
“回来后我才知道自己有多想家。现在我终于明白，过去一年是我推开众人而不是他们抛弃我。你知道吗？这是菲力死后，我第一次参加宴会。”
“而且很享受它？”
“噢，是的。如果不是丽莎再三游说，或许我会拒绝。但是置身此地，我突然不再自怨自艾。你知道我还有什么发现吗？”
“什么？”
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她转身发现他站得很近，手中端着酒杯，双眸直视着她。“我不再觉得身边少个男人，自己就像第五个车轮一样的格格不入而且多余。”
“有进步。”他简洁地说。
“是的，好大的进步。”
沉默降临，他们四目交接，他摇动杯中的酒，浅啜一口。
“你看起来很好，梅琪。”他静静地吐出这一句，仿佛忍了好久才说出来。
“彼此彼此。”
他静静地衡量彼此的变化，突然庆幸岁月并未苛待他们，眼中掠过最好掩藏起来的回忆。
他首先挣脱沉